皇家音乐学院由威尔斯亲王（后为国王爱德华七世）于1883年创立，并被接纳为皇家协会成员。学院院长常为皇室成员担任，从1952年起院长由王太后殿下担任，女王陛下为该学院的资助人。学院主建筑位于南肯辛顿，在萨姆森·福克斯先生的慷慨赞助下，于1894年进行了内装修，主建筑现占用的场地已由1851年度的皇家展览委员会的委员们批准使用。
新校舍建成于1964年，布里顿歌剧院也即将建成完工。学院为意欲从事表演或教学，或准备在音乐领域谋求其他职业的学生提供培训教育，为乐器演奏者、歌唱者、指挥及作曲者提供实践教学及学院授课。学院还为可能成为教师的学生提供食宿，这些学生优先择教育学院的课程，他们所寻求的是重点在于提高表演技巧而不是专科学院课程的音乐培训。学院有音乐教员：170人。入学申请的结束日期为10月初，国外申请的结束日期为11月初。音乐学位要求：表演课程（四年）方向是获得皇家音乐学院毕业证书：GRSM（优等）课程（三年）方向是获得GRSM证书，并获得优等学位。音乐学士（优等）课程（三年）方向是优等获得伦敦大学音乐学士学位。硕士后课程包括深入研究课、歌剧培训课、声学指导课、指挥课程、早期音乐课及为作曲者而设的音乐硕士课程。一般课程设有亚历山大工艺学，听力研究与音乐史、作曲、指挥、早期音乐、电子音乐、音乐史、歌剧等。在乐器方面教授铜管乐器、管风琴、打击乐器、钢琴、弦乐器、发声法、木管乐器等。该院为欧洲音乐院校联合会会员。
